در سال 1932، خدمات بهداشت عمومی ایالات متحده مطالعه ای را با موسسه Tuskegee برای “ثبت تاریخ طبیعی سیفلیس” آغاز کرد. این مطالعه با 600 مرد سیاهپوست شروع شد، 399 نفر که ابتلا به سفلیس تایید شد، 201 نفر که نداشتند (گروه کنترل)، و هیچ یک از آنها رضایت آگاهانه خود را ندادند. محققان این پروژه به این مردان گفتند که آنها به دلیل “خون بد” (که در آن زمان می‌توانست به معنای چندین بیماری مختلف باشد) در ازای معاینات پزشکی رایگان، وعده‌های غذایی و بیمه دفن تحت درمان هستند. توجه داشته باشید، ما در مورد سهامداران فقیر، سیاهپوست و بی سواد صحبت می کنیم که البته از شنیدن این که می شنوند مزایایی را دریافت می کنند که فقط می توانستند رویای آنها را داشته باشند، خوشحال شدند.
در سال 1943، بدون شک، در پشت این مردان سیاه پوست ناآگاه، پنی سیلین به داروی انتخابی برای کمک به درمان سیفلیس تبدیل شد. با این حال، به هیچ یک از مردان حاضر در این کارآزمایی، دارویی برای درمان سیفلیس آنها داده نشد، و به آنها پیشنهاد نشد. در سال 1972، ژان هلر، روزنامه‌نگار آسوشیتدپرس، این داستان را بیان کرد که یک مطالعه 40 ساله بر روی مردان سیاهپوست ناآگاه در مناطق روستایی جنوب در مورد توانایی آنها در مقابله با سیفلیس درمان نشده انجام شده است. ده‌ها مرد مردند، و به‌علاوه، هرگز به کسی نگفتند که چگونه سیفلیس می‌تواند به آن مبتلا شده و سرایت کند، بنابراین بسیاری از زنان، دوست دخترها و فرزندان این مردان نیز به این بیماری مبتلا شده بودند.
این مطالعه به سرعت در سال 1972 پس از انتشار خبر تعطیل شد. 40 سال پس از شروع آن. در سال 1973، یک دعوی حقوقی دسته جمعی از طرف همه شرکت کنندگان تنظیم شد که منجر به توافق خارج از دادگاه (به نظر من، تقریباً قابل توجه نیست) 10 میلیون دلار شد. تا سال 1975، شرکت‌کنندگان و همسران، بیوه‌ها و فرزندانشان بخشی از برنامه مزایای سلامتی Tuskegee بودند که تمام مراقبت‌های پزشکی لازم را برای کسانی که در این آزمایش شرکت داشتند ارائه می‌کرد. در سال 1997، پرزیدنت بیل کلینتون یک عذرخواهی رسمی از ریاست جمهوری به دلیل “مطالعه” صادر کرد.
آخرین “شرکت کننده” این آزمایش در ژانویه 2004 درگذشت، و آخرین بیوه دریافت کننده مزایا در سال 2009 درگذشت. فرزندان شرکت کنندگان همچنان از مزایای بهداشتی و پزشکی برخوردار هستند.