برای یک ربع قرن، ما از کمک غذایی به افرادی که به طور موقت بیکار، کم کار هستند یا به دلایل مختلف قادر به رفع انبوهی از موانع بوروکراتیک نیستند، خودداری کرده ایم. متعدد مطالعات دریافته اند که این هیچ کمکی به افزایش اشتغال نکرده است.
سازمان تامین اجتماعی دسته بندی می کند کسانی که تحت تاثیر قرار می گیرند زیرا “نزدیک به سن بالا نزدیک می شوند.” افرادی که دارای تحصیلات و مهارت های محدود هستند، با افزایش سن و کاهش ظرفیت آنها برای کارهای سنگین یدی، با چشم انداز شغلی به طور فزاینده ای تیره مواجه می شوند. بسیاری از آنها با به هم پیوستن چندین شغل پاره وقت با ساعاتی که بسیار متغیر هستند، از خود حمایت می کنند.
مقامات ایالتی در سراسر طیف سیاسی از اجرای برنامههای کار بیزارند، زیرا این برنامهها پیچیده، پرهزینه و در کمک به افراد برای دستیابی به شغل با حقوق ناکارآمد هستند. دولت های محافظه کار ترجیح می دهند به سادگی کمک ها را قطع کنند. دولتهای لیبرال ترجیح میدهند به کسانی که به آن نیاز دارند کمک کنند و به آنها اجازه دهند تا خودشان به دنبال شغل باشند – که معمولاً این کار را با انرژی انجام میدهند تا بتوانند برای مسکن، آب و برق و سایر نیازهای غیر از غذا درآمد کسب کنند.
وقتی اکثر مردم «نیاز کار» را می شنوند، تصور می کنند که نیازمندان فقط می توانند این نیاز را برآورده کنند و کمک دریافت کنند. آنها تصور میکنند که مانند کمربند ایمنی خطوط هوایی هستند که به هر کسی اجازه میدهد تا زمانی که به سادگی کمربند را بسته است، پرواز کند.
هنگامی که به اصطلاح الزامات کار برای اولین بار تحمیل شد، طرفداران اصرار داشتند که هر کسی که نمی تواند کار پیدا کند، می تواند “خدمات اجتماعی” بدون مزد را در ازای مزایا انجام دهد. قانون این اجازه را میداد، اما فقط چند ایالت برنامههای کار را ایجاد کردند، و حتی آنهایی که معمولاً به تعداد کمی از مردم در چند شهرستان خدمات میدهند. دولت کلینتون و کنگره بودجه اضافی ارائه کرد به ایالت هایی که موافقت کردند فرصت های کاری را برای کسانی که در غیر این صورت از مزایای آن محروم می شدند، ارائه دهند، اما فقط تعداد انگشت شماری از ایالت ها پذیرفته شدند – و حداقل یکی به وعده خود عمل نکرد
دیوید سوپر استاد حقوق و اقتصاد در جورج تاون است.
طرفداران الزامات کار همچنین اصرار داشتند که ایالت ها می توانند معافیت هایی را برای افرادی در مناطقی با فرصت های شغلی ناکافی دریافت کنند. اما محافظهکاران چنین معافیتهایی را ضد کار توصیف کردند و قوانینی را تصویب کردند که سازمانهای خدمات انسانی دولتی را از جستجوی آنها حتی برای افسردهترین مناطق منع میکرد.