نوشته شده توسط: Nicholas R. Longrich، دانشگاه باث.
کشف از تالاسوتیتان به ما در مورد اکوسیستم های دریایی درست قبل از برخورد سیارک در 66 میلیون سال پیش و پایان دادن به عصر دایناسورها می گوید.
این مقاله از سایت خبری غیرانتفاعی The Conversation که به اشتراک گذاری نظرات کارشناسان دانشگاهی اختصاص دارد، بازنشر شده است. اگر برای شما جالب بود، می توانید در خبرنامه هفتگی ما مشترک شوید.
اما تکامل موساسور نیز ممکن است داشته باشد آغاز شده با یک فاجعه جالب اینجاست که تکامل موزاسورهای گوشتخوار غول پیکر شبیه خانواده دیگری از شکارچیان است – Tyrannosauridae. غول تی رکس تقریباً در همان زمانی که موزاسورها به برترین شکارچیان دریاها تبدیل شدند، در خشکی تکامل یافتند. آیا این یک تصادف است؟ شاید نه.
شکارچیان برتر بسیار جذاب هستند زیرا حیوانات بزرگ و خطرناکی هستند. اما اندازه و موقعیت آنها در بالای زنجیره غذایی نیز آنها را آسیب پذیر می کند. با بالا رفتن زنجیره غذایی، حیوانات کمتری دارید. ماهی های کوچک زیادی برای تغذیه یک ماهی بزرگ، ماهی های بزرگ زیادی برای تغذیه یک موزاسور کوچک و بسیاری از موزاسورهای کوچک برای تغذیه یک موزاسور غول پیکر لازم است. این بدان معناست که شکارچیان برتر نادر هستند. و شکارچیان راس به غذای زیادی نیاز دارند، بنابراین اگر عرضه غذا مختل شود، دچار مشکل می شوند.
تالاسوتیتان تنها یکی از دوجین گونه موزاسوری بود که در آب های نزدیک مراکش زندگی می کردند. موساسورها کسری از هزاران گونه‌ای را تشکیل می‌دادند که در اقیانوس‌ها زندگی می‌کردند، اما این واقعیت که شکارچیان بسیار متنوع بودند نشان می‌دهد که سطوح پایین‌تر زنجیره غذایی نیز متنوع بودند، تا اقیانوس‌ها بتوانند همه آنها را تغذیه کنند. این بدان معناست که اکوسیستم دریایی قبل از برخورد سیارک رو به زوال نبوده است.
این انقراض ها با گرم شدن شدید زمین مرتبط است – آب و هوای “ابر گلخانه ای” – که توسط آتشفشان هایی که C02 را در جو آزاد می کنند، هدایت می شود. پس از آن، پلزیوسارهای غول پیکر درنده از دریاها ناپدید شدند و شکارچیان غول پیکر آلوزارید در خشکی محو شدند. با خالی ماندن طاقچه‌های شکارچی، موزازارها و تیرانوزورها به سمت جایگاه بالای شکارچیان حرکت کردند. اگرچه آنها توسط یک انقراض دسته جمعی از بین رفتند، تالاسوتیتان و تی رکس فقط در وهله اول به دلیل یک انقراض دسته جمعی تکامل یافت.
هر چه بزرگتر باشند، سخت تر سقوط می کنند
اگر محیط زیست خراب شود، شکارچیان خطرناک می توانند به سرعت به گونه های در معرض خطر تبدیل شوند.
این حساسیت به تغییرات محیطی است که شکارچیان را دوست می دارد تالاسوتیتان برای مطالعه انقراض بسیار جالب است. آنها پیشنهاد می کنند که یک شکارچی برتر بودن یک استراتژی تکاملی خطرناک است. در بازه های زمانی کوتاه، تکامل باعث تکامل شکارچیان بزرگتر و بزرگتر می شود. اندازه آنها به این معنی است که می توانند برای شکار رقابت کنند و طعمه را از بین ببرند. اما در بازه‌های زمانی طولانی، تخصصی شدن جایگاه شکارچیان راس آسیب‌پذیری در برابر بلایا را افزایش می‌دهد. در نهایت، یک انقراض دسته جمعی، شکارچیان برتر را از بین می برد و چرخه دوباره شروع می شود.
شصت و شش میلیون سال پیش، هیولاهای دریایی واقعاً وجود داشتند. آنها موزاسورها بودند، مارمولک های دریایی عظیمی که همزمان با آخرین دایناسورها زندگی می کردند. موزاسورها با طول 12 متر شبیه اژدهای کومودو با باله و دم کوسه مانند بودند. آنها همچنین بسیار متنوع بودند و ده ها گونه را تکامل دادند که توله های مختلف را پر کردند. برخی ماهی و ماهی مرکب می خوردند، برخی صدف یا آمونیت می خوردند.
بیشتر بخوانید: دانشمندان گرد و غبار سیارکی را پیدا کردند که دایناسورها را درون دهانه‌ای که از خود به جا گذاشته بود را از بین برد.
تکامل یک قاتل
بیشتر بخوانید:
Nicholas R. Longrich برای هیچ شرکت یا سازمانی که از این مقاله منتفع می شود کار نمی کند، مشورت نمی کند، سهام آن را ندارد یا از آنها کمک مالی دریافت نمی کند، و هیچ وابستگی مرتبطی را فراتر از انتصاب علمی خود فاش نکرده است.
