برخلاف سایرین که پس از اعتراف به جرم و ابراز ندامت، مجازاتشان تخفیف داده شد، هورتون ها همچنان بی گناه خود را حفظ کرده اند.
لی هورتون، 56 ساله، به یاد می آورد که دموکرات به خواهرش گفته بود: «حتی اگر در انتخابات بعدی و هر انتخابات بعد از آن شکست بخورد.
Clemency تا حد زیادی در پنسیلوانیا مورد توجه قرار نگرفته بود، به خصوص در پرونده های قتل پس از اینکه یک قاتل محکوم که از حبس ابد در سال 1994 آزاد شد، یک زن را کشت و سایر جنایات خشونت آمیز را در نیویورک مرتکب شد. قانون ایالتی بعداً تغییر کرد و به تصویب شورای عفو برای توصیه به تخفیف برای کسانی که در حال گذراندن حبس ابد هستند نیاز داشت.
دنیس هورتون، که 52 سال سن دارد و اکنون با نام آزادی شناخته می شود، گفت که فترمن می توانست پس از رای گیری سال 2019 تسلیم شود.
هالی هریس، یکی از مقامات سابق حزب جمهوری خواه کنتاکی که شبکه اقدام عدالت را رهبری می کند، می گوید: «آنچه که دوست ندارم – چیزی که من را از آنچه می بینم ناامید می کند – میم های خنده دار درباره جنایتکاران برای این شخص یا آن شخص است. سازمان دو حزبی “من دوست ندارم ظلم را ببینم. میم های کارتونی واقعاً ارزش کار سخت بسیاری از افرادی را که ما می شناسیم بی ارزش می کند.”
چندین استراتژیست جمهوری خواه که با ان بی سی نیوز صحبت می کردند، حاشیه کم را ناشی از تمرکز اوز بر جنایت – و نه حملات بی امان کمپین او به عدم تمایل فترمن به بحث در هنگام بهبودی از سکته مغزی، نسبت دادند. وقتی از سناتور ریک اسکات که ریاست کمیته ملی سناتورهای جمهوری خواه را بر عهده دارد، این هفته در پاسخ به سوالی درباره وضعیت سلامتی فترمن، گفت که دموکرات باید هم در مورد وضعیت خود و هم در مورد آنچه اسکات «سیاست های رادیکال خود» در مورد جرم و جنایت می خواند، «پاک شود».
بر اساس سوابق ایالتی، بین سالهای 1995 تا 2014، ترکیبی از فرمانداران دموکرات و جمهوریخواه در پنسیلوانیا تنها 6 مجازات حبس ابد را کاهش دادند. ولف، که در سال 2015 به قدرت رسید، در اولین دوره فرمانداری خود 5 نفر را تغییر داد، اما از زمانی که فترمن در سال 2019 معاون فرماندار شد، عفو به شدت افزایش یافته است. در دوره دوم خود، وولف قبلاً با اصرار هیئت عفو، 47 مجازات ابد را کاهش داده است. .
زمانی که ستوان فرماندار پنسیلوانیا جان فترمن، برادران دنیس و لی هورتون، که مدتها در زندان به سر میبرند، به اتهام قتل درجه دوم حبس ابد میگذرانند، متعهد شد که به شدت از آزادی آنها دفاع کند، حتی اگر این کار به زندگی سیاسی او پایان دهد.
اوز و گروههای بیرونی حامی او میلیونها دلار برای حل این مشکل هزینه کردهاند. بر اساس گزارش شرکت ردیابی تبلیغات AdImpact، از اول اوت، جمهوری خواهان 24.5 تا 21.9 میلیون دلار بیشتر از دموکرات ها برای تبلیغات در رقابت های سنا خرج کرده اند. بسیاری از تبلیغات کمپین اوز، کمیته ملی سناتورهای جمهوری خواه و Super PAC صندوق رهبری سنا همسو با جمهوری خواهان بر جنایت متمرکز شده اند.
چندین سوال درباره تحقیقاتی که منجر به محکومیت هورتون ها شد، بی پاسخ مانده است. این برادران گفته اند که پلیس فیلادلفیا آنها را پس از پیشنهاد سوار شدن به یکی از دوستانشان، بدون اطلاع از اینکه او از صحنه جنایت فرار می کند، زیر گرفته است. فیلادلفیا اینکوایرر گزارش داد که شاهدان آنها را به عنوان مهاجمان شناسایی کرده بودند، اما پرونده های پلیس چندین دهه بعد مرد دیگری را به عنوان تیرانداز شناسایی کردند.
برادران هورتون که در یک سرقت مسلحانه مرگبار در سال 1993 بی گناه هستند، سال گذشته زندان را ترک کردند و حکم آنها توسط فرماندار دموکرات تام ولف پس از توصیه هیئت عفو ایالتی که فترمن ریاست آن را بر عهده داشت، تخفیف داد. و درست به پیشگویی فترمن، جمهوریخواهان اکنون بر این موضوع تأکید میکنند، زیرا او برای سنا در یکی از خصمانهترین رقابتهای سال نامزد میشود.
اما حملات کمپین هم زمینه را حذف کرده است – مانند توصیههای نرمافزاری قضات، دادستانها و مقامات زندان – و هم تفاوتهای ظریف یک قانون دولتی که برای قتل درجه دوم به حبس ابد نیاز دارد. به عنوان مثال، راننده فرار در یک تیراندازی مرگبار را می توان به سختی مجازات کرد که فردی که ماشه را فشار داده است.
“دکتر. کلر گفت: اوز در نظرسنجی ها افزایش می یابد زیرا هر چه مردم بیشتر بدانند که جان فترمن طرفدار قاتل ترین نامزد در کل کشور است، مردم بیشتر متوجه می شوند که دکتر اوز بهتر از جان فترمن نماینده پنسیلوانیا و ارزش های آن خواهد بود. .