ناهار رایگان مدارس ایالات متحده یک رویا بود. اکنون، بحران گرسنگی برای 10 میلیون کودک در پیش است

برای کندیس، مادر مجرد دو پسر در میشیگان که بیمار بوده و قادر به کار نبوده است، برنامه های غذایی گسترده یک راه نجات بوده است.

او گفت: «به ویژه برای کودکان در جوامعی که نرخ فقر پایین‌تر تا متوسط ​​وجود دارد، ننگ بزرگی به وعده‌های غذایی رایگان وجود دارد و شاید والدین نمی‌خواستند فرزندانشان به این شکل شناسایی شوند.

اکنون، از آنجایی که افزایش قیمت‌ها به خانواده‌ها و برنامه‌های غذایی مدارس ضربه می‌زند، انقضای این برنامه باعث ایجاد صخره‌ای می‌شود که برخی از والدین، کارگران کافه تریا و طرفداران تغذیه می‌گویند که می‌تواند باعث فاجعه شود.

برخی از ایالت‌ها، مانند کالیفرنیا و مین، برنامه‌های غذایی رایگان در مدارس را تصویب کرده‌اند، و ایالت‌های دیگر، مانند نیویورک، کلرادو، ماساچوست و ورمونت، اخیراً قوانینی را برای پرداخت هزینه‌های غذایی رایگان مدارس ارائه کرده‌اند.

برای کاترین، راه حل ساده است: برنامه فعلی را ادامه دهید. “اگر همه دانش آموزان به طور کامل حقوق دریافت می کردند، ما هرگز منفی نخواهیم بود و می توانستیم غذای بهتری برای دانش آموزان فراهم کنیم.”

کاترین گفت قبل از همه گیری، بسیاری از والدین تمایلی به پر کردن درخواست غذای رایگان و ارزان نداشتند. او گفت: «اگرچه برخی از آنها واجد شرایط هستند، نمی خواهند کسی از وضعیت مالی آنها مطلع باشد.

تحقیقات فراوان فواید آموزشی، سلامتی و رفتاری را برای دانش آموزانی که صبحانه و ناهار می خورند نشان می دهد. اما میلیون‌ها دانش‌آموز توانایی پرداخت هزینه کامل ناهار مدرسه را ندارند، و یک نظرسنجی پیش از همه‌گیری توسط انجمن تغذیه مدرسه نشان داد که 75 درصد از مناطق مدرسه در آمریکا بدهی پرداخت نشده‌ی غذای دانش‌آموزان را دارند.

مانند بسیاری دیگر از کارگران کافه تریا، کاترین گفت که مجبور شده بود خلاقیت به خرج دهد: “من هرگز با چیزی روبرو نشدم که نتوانم آن را جایگزین کنم.” اما این استراتژی فقط به این دلیل کارساز بوده است که معافیت ها به مدیران کافه تریا انعطاف بیشتری داده است.

داستان ادامه دارد

در نتیجه، بسیاری از دانش‌آموزان صرفاً بدهی وعده غذایی دارند – که کافه تریاها ابزار کمی برای جمع‌آوری دارند. شما نمی توانید تماس بگیرید و والدین را مورد آزار و اذیت قرار دهید. این خلاف قوانین است.»

فروشندگان خدمات غذا، با احساس عدم علاقه کنگره به تجدید برنامه های غذایی گسترده، در حال حاضر تمرکز خود را از بازار مدارس به بازار مصرف کننده سودآورتر تغییر داده اند. برای مدارس، این موضوع مشکلات زنجیره تامین را تشدید کرده است.

مایر این تصمیم را خشمگینانه خواند. «شاید بخواهید بگویید کووید تمام شده است. اما بقایای پاره پاره زنجیره تامین ما و این واقعیت که مدارس نگران هستند که آیا غذایی برای ارائه سال آینده برای آنها وجود دارد یا خیر، واقعاً باید به عنوان یک چشم باز کننده باشد که این زمان عادی نیست.” ارائه دهندگان به آن نیاز دارند. و با این حال کنگره به هیچ کاری ادامه نمی دهد.»