اطرافیان او خیلی بهتر از ما درباره وضعیت روحی پوتین میدانند و اگر متوجه وخامت خطرناکی شوند، یا اگر او از نظر جسمی یا ذهنی ناتوان شود، ممکن است به دنبال پایین آوردن او باشند. این سناریویی محتملتر از احتمال کودتای مورد بحث است که از نارضایتی او نسبت به نحوه اداره جنگ الهام گرفته شده است. هر گونه تلاش برای سرنگونی پوتین، به ویژه اگر او در حد احتمال مقاومت کند، می تواند منجر به جنگ قدرت، بی ثباتی و هرج و مرج در سراسر کشور شود و به طور بالقوه حتی به جنگ داخلی با عواقب ناگفته ای برای روسیه و جهان منجر شود.
اما اگر برای لحظه ای تصور کنیم که او است از برخی مصیبتهای جدی رنج میبرید، در این صورت این عواقب بزرگی خواهد داشت. به عنوان مثال، استرس شدیدی که باید بر او فشار بیاورد می تواند به سرعت بیماری او را تشدید کند و مستقیماً بر فرآیندهای ذهنی و قضاوت او تأثیر بگذارد. حتی اگر حق با برنز باشد، خواستههای اداره یک کشور در هر شرایطی بسیار زیاد است، و همه ما شاهد این بودهایم که بسیاری از رهبران ملی بهنظر میرسند که در طول دوران ریاستشان پیر میشوند.
در حالی که شرایط امروز متفاوت است، لازم به یادآوری است که هیتلر، که با فکر فروپاشی رایش خود به طور فزاینده ای دچار اختلال شده بود، دستور داد تا تمامی امکانات اقتصادی، صنعتی، حمل و نقل، نظامی و ارتباطی در آلمان نابود شوند. از آنجایی که دستورات شیطانی هیتلر رد شد، باید امیدوار باشیم که کسانی که در زنجیره فرماندهی هستهای پوتین هستند نیز اگر به آنها گفته شود که این دکمه را فشار دهند، خودداری کنند.
تصاویری از پوتین که صندلی خود را در دست گرفته و در کنار رئیس جمهور شی در مسکو میچرخد، بار دیگر به گمانهزنیها درباره سلامتی او دامن زد. او چند روز پیش در جریان دیدار از کریمه در حال لنگیدن فیلمبرداری شد و در دیدار فوریه با الکساندر لوکاشنکو، رهبر بلاروس، پایش به طور غیرقابل کنترلی می لرزید. از زمانی که پوتین در سال گذشته به اوکراین حمله کرد، شایعات در مورد سلامت جسمانی او با طیفی از نظریه ها از سرطان گرفته تا پارکینسون شایع شده است.
با این حال، امید یک استراتژی نیست و از آنجایی که به نظر می رسد شاهد وخامت اوضاع پوتین هستیم، آمادگی رهبران غربی برای عواقب احتمالی آن به طور فزاینده ای ضروری می شود. بسیاری از بار آن بر دوش سازمانهای اطلاعاتی ایالات متحده و بریتانیا است، که قبلاً هر چه در توان دارند برای تأثیرگذاری پنهانی بر بازیگران اصلی هستهای پوتین انجام میدهند و – تا آنجا که ممکن است – برای شکل دادن به رویدادها در پی فروپاشی کرملین آماده میشوند. از جمله تعامل اولیه با هر رژیمی که ظهور کند. این امر مستلزم رقابت با وزارت امنیت دولتی پکن خواهد بود.