یک قاضی فدرال در واشنگتن تا نیمه شب پنجشنبه به دولت آمریکا مهلت داده بود تا درباره ادعای وکلای ولیعهد مبنی بر اینکه مقام عالی شاهزاده محمد او را در این پرونده مصونیت قانونی می‌دهد، نظر بدهد.
اما بایدن به عنوان رئیس جمهور به دنبال کاهش تنش ها با پادشاهی از جمله مشت زدن با شاهزاده محمد در سفر جولای به پادشاهی است، زیرا ایالات متحده تلاش می کند عربستان سعودی را متقاعد کند که مجموعه ای از کاهش تولید نفت را لغو کند.
بایدن به عنوان یک نامزد متعهد شد که در مورد قتل خاشقجی در سال 2018، حاکمان سعودی را “نفس” کند.
مصونیت حاکمیتی، مفهومی که ریشه در حقوق بین‌الملل دارد، بر این باور است که دولت‌ها و مقامات آنها در برابر برخی رسیدگی‌های حقوقی در دادگاه‌های داخلی دیگر دولت‌های خارجی محافظت می‌شوند.
دولت آمریکا اعلام کرد که جایگاه رسمی شاهزاده باید به او در شکایتی که توسط نامزد روزنامه نگار مقتول واشنگتن پست جمال خاشقجی و گروه حقوقی که او تأسیس کرده است، یعنی دموکراسی برای جهان عرب، مصونیت بدهد.
دولت بایدن همچنین این گزینه را داشت که در هر صورت نظر خود را اعلام نکند.
وزارت امور خارجه به آنچه که گفته بود یک سابقه دیرینه استناد کرد. وزارت امور خارجه آمریکا در اواخر روز پنجشنبه در تشکیل پرونده خود گفت، علیرغم توصیه‌اش به دادگاه، «هیچ نظری درباره ماهیت شکایت حاضر ندارد و قتل فجیع جمال خاشقجی را به صراحت محکوم می‌کند».
مقامات سعودی خاشقجی را در کنسولگری عربستان در استانبول به قتل رساندند. اعتقاد بر این است که آنها او را تکه تکه کردند، اگرچه بقایای او هرگز پیدا نشد. جامعه اطلاعاتی آمریکا به این نتیجه رسید که ولیعهد عربستان سعودی قتل روزنامه‌نگار مشهور و معتبر را که انتقادی از شیوه‌های خشن شاهزاده محمد برای ساکت کردن کسانی که او را رقیب یا منتقد می‌دانست، نوشته بود، تایید کرده است.
بایدن در فوریه 2021 احتمال مجازات دولت آمریکا برای خود شاهزاده محمد در قتل خاشقجی، ساکن منطقه واشنگتن را رد کرده بود. بایدن، پس از آن که مجوز انتشار یک نسخه طبقه بندی شده از یافته های جامعه اطلاعاتی در مورد نقش شاهزاده محمد در قتل را صادر کرد، صحبت می کرد، در آن زمان استدلال کرد که هیچ سابقه ای برای حرکت ایالات متحده علیه رهبر یک شریک استراتژیک وجود ندارد.
این درخواست الزام آور نیست و قاضی در نهایت تصمیم خواهد گرفت که آیا مصونیت را اعطا کند یا خیر. اما این امر باعث خشم فعالان حقوق بشر و بسیاری از قانونگذاران آمریکایی خواهد شد، زیرا عربستان سعودی مجازات های حبس و دیگر اقدامات تلافی جویانه را علیه منتقدان صلح جو در داخل و خارج از کشور تشدید کرده و تولید نفت را کاهش داده است، اقدامی که به عنوان تضعیف تلاش های آمریکا و متحدانش تلقی می شود. برای تنبیه روسیه به خاطر جنگش علیه اوکراین.
ویتسون گفت: «غیرممکن است که حرکت امروز دولت بایدن را چیزی بیش از تسلیم شدن در برابر تاکتیک‌های فشار سعودی، از جمله کاهش تولید نفت برای چرخاندن بازوهایمان برای تشخیص ترفند مصونیت جعلی MBS خواند.
وزارت امور خارجه روز پنجشنبه تصمیم دولت برای محافظت از ولیعهد سعودی در برابر دادگاه های آمریکا در قتل خاشقجی را “صرفاً یک تصمیم قانونی” خواند.
سارا لی ویتسون، رئیس DAWN، در بیانیه‌ای گفت: «غیر طعنه‌آمیز است که رئیس جمهور بایدن به تنهایی اطمینان داده است که MBS می‌تواند از پاسخگویی بگریزد، در حالی که این رئیس جمهور بایدن بود که به مردم آمریکا قول داد هر کاری را انجام می‌دهد تا او را پاسخگو کند.» مخفف شاهزاده
اریک تاکر و عامر مدهانی کمک کردند.