کرافت با نگاهی به بسیاری از رقبای جمهوری خواه خود و حرکت سریع برای پیوستن به رقابتی که انتخابات میان دوره ای 2022 در کنتاکی را تحت الشعاع خود قرار داده است، اندی بشیر فرماندار دموکرات را در یک سخنرانی عصر سخت پس از اعلام کاندیداتوری خود در روزهای آینده به پایان رساند.
کرافت به چند صد نفری که در بیرون دادگاه شهرستان بارن جمع شده بودند، گفت: «زمان آن رسیده که با سیاست های شکست خورده بایدن-بشیر که زندگی را سخت تر و گران تر می کند، مبارزه کنیم.
کرافت با انتقال از یک فعال قدیمی حزبی به نامزد سیاسی، مضامین شنیده شده از دیگر جمهوری خواهان را در تأکید بر اعتبار محافظه کارانه خود به زبان آورد. او از بلای مرگبار مواد مخدر در کنتاکی ابراز تأسف کرد، از حمایت خود از حقوق اسلحه حمایت کرد و قول داد که اطمینان حاصل کند که دانش‌آموزان مدارس اصول اولیه را آموزش می‌دهند و «نه ایدئولوژی‌های بیدار رادیکال». و او قول داد که جنایت را سرکوب کند.
و آنها مکرراً به محدودیت‌های مرتبط با کووید حمله کرده‌اند که بشیر در اوایل دوره ریاست‌جمهوری خود بر مشاغل و گردهمایی‌ها اعمال کرده بود. فرماندار می گوید اقدامات او منعکس کننده راهنمایی های کارگروه کروناویروس ترامپ بوده و مهمتر از آن جان ها را نجات داده است.
کرافت که در مزرعه‌ای در شهرستان بارن در جنوب مرکزی کنتاکی بزرگ شده است، با این مزیت که می‌تواند از ثروت خانواده‌اش برای تامین مالی کمپین خود استفاده کند، وارد رقابت‌های مقدماتی پرجمعیت جمهوریخواه برای فرمانداری می‌شود. کرافت سال‌ها را صرف ایجاد ارتباطات با حزب جمهوریخواه کرد، زیرا او و همسرش، جو کرافت، غول بزرگ زغال‌سنگ، میلیون‌ها دلار به نامزدهای جمهوریخواه اهدا کردند. بشیر، که رتبه های تایید شغلی قوی از کنتاکی ها را حفظ کرده است، به دنبال یک دوره دوم در سال 2023 است.
“فکر نمی کنی باید اندی بشیر را اخراج کنیم؟” کرافت به تشویق گفت. “خب، من هم همینطور.”
ورود کرافت به رقابت های فرمانداری مدت ها پیش بینی می شد. پس از سخنرانی روز سه‌شنبه‌اش، رئیس دموکرات کنتاکی، کولمون الریج، از آن به عنوان «کاذب‌ترین پولی که می‌توان خرید کرد» یاد کرد.
او گفت: “برای بازگرداندن وعده کنتاکی، ما باید جلوی جریان بی پایان مواد مخدر غیرقانونی از مکزیک را بگیریم که زندگی فرزندان ما را نابود می کند.”
کرافت در سخنرانی خود در روز سه شنبه، افزایش مداوم مصرف بیش از حد مواد مخدر کشنده در کنتاکی را محکوم کرد، که سال گذشته دوباره افزایش یافت و از 2000 مرگ فراتر رفت که یک رکورد مرگ و میر در این ایالت بود.
انتظار می رود فرماندار دموکرات مدیریت خود بر اقتصاد ایالت را در درخواست از رای دهندگان برای دور دوم ریاست جمهوری برجسته کند. کنتاکی رکوردهایی را در زمینه ایجاد شغل و سرمایه گذاری در دوره ریاست خود به ثبت رسانده و پایین ترین نرخ بیکاری خود را ثبت کرده است.
او بعداً اضافه کرد: «اگر بتوانم برای ارزش‌های آمریکایی در سازمان ملل بجنگم، پس می‌توانم برای ارزش‌های کنتاکی همین‌جا در خانه مبارزه کنم».
او گفت که کنتاکی‌ها در دوران تصدی بشیر تحت تأثیر «فاجعه‌های دموکرات‌ها» ناشی از تورم و قرنطینه‌های مرتبط با بیماری همه‌گیر قرار گرفته‌اند. این بخشی از تلاش او برای پیوند دادن فرماندار به جو بایدن، رئیس جمهور آمریکا بود که در انتخابات 2020 توسط ترامپ در کنتاکی شکست خورد.
در سال 2019، ترامپ کرافت را به عنوان سفیر ایالات متحده در سازمان ملل منصوب کرد.
او همچنین در نمایندگی ایالات متحده به عنوان سفیر این کشور در سازمان ملل متحد تلاش کرد.
او در بیانیه‌ای گفت: «اما کرافت نمی‌تواند چک بنویسد تا فقدان صلاحیت یا تجربه‌اش را پنهان کند.
ترامپ ابتدا کرافت را به عنوان سفیر ایالات متحده در کانادا منصوب کرد، جایی که او نقشی در تسهیل توافق تجاری ایالات متحده-مکزیک-کانادا داشت، اصلاحاتی که ترامپ مدت‌ها به دنبال اصلاح توافق تجارت آزاد آمریکای شمالی بود. او گفت که قرارداد تجاری به روز، مشاغل تولیدی را به ایالات متحده بازگرداند و با این کار «کارگران کنتاکی و کارگران آمریکایی را در اولویت قرار داد» و موضوعی شبیه به ترامپ را به عاریت گرفت.
اما ارتباطات او با ترامپ، که به راحتی کنتاکی را در انتخابات ریاست جمهوری 2016 و 2020 بر عهده گرفت، با تأیید رئیس جمهور سابق در سال جاری از پیشنهاد دادستان کل جمهوری خواه دانیل کامرون برای فرمانداری ایالت بلوگرس خنثی شد.
دیگر نامزدهای حزب جمهوری خواه برای فرمانداری عبارتند از رایان کوارلز کمیسر کشاورزی ایالتی، مایک هارمون حسابرس ایالتی، ساوانا مدوکس نماینده ایالتی و اریک دیترز، وکیل بازنشسته.
کرافت گفت: «پرزیدنت ترامپ مرا به دلیلی به گودال مار در سازمان ملل فرستاد. او می‌دانست که این دختر کنتاکی آنقدر قوی خواهد بود که بتواند از ارزش‌های آمریکا و ارزش‌های کنتاکی دفاع کند. و به قدری سخت است که بتواند با حزب کمونیست چین مقابله کند.»
بشیر همچنین به دلیل واکنش دولتش به بلایای طبیعی – گردبادهایی که در دسامبر گذشته غرب کنتاکی را درنوردند و سیل تاریخی که بخش‌هایی از کنتاکی شرقی را در اواخر جولای باتلاق کرد، تحسین دو حزب را برانگیخت.
به دنبال استراتژی که حزب جمهوریخواه را به تسلط در کنتاکی سوق داد، کرافت و دیگر رقبای جمهوری خواه برای فرمانداری در تلاشند تا این رقابت را ملی کنند.