پس از سال ها مانع، کنگره سرانجام طرح نیروی هوایی برای بازنشستگی A-10 Thunderbolt را تایید کرد. این تماس درستی است، زیرا A-10 دیگر برای نیازهای ژئواستراتژیک آمریکا مناسب نیست. با این حال، ما نباید به سادگی این هواپیمای محترم را از بین ببریم. در دستان شرکای بین المللی ما، می تواند به پیشبرد منافع ملی ادامه دهد.
دولت ایالات متحده A-10 را در دهه 1970 برای ارائه پشتیبانی هوایی نزدیک به نیروهای زمینی آمریکایی ایجاد کرد. در آن زمان، این یک موازنه مؤثر در برابر تهدید تانک‌های شوروی بود و در دهه‌های پس از آن، صادقانه به ارتش خدمت کرده است.
A-10 به ویژه در جنگ خلیج فارس مفید بود، زمانی که 8100 سورتی پرواز انجام داد و هزاران خودرو و تجهیزات جنگی دوران شوروی را نابود کرد. بعداً به ایالات متحده کمک کرد تا مواضع دشمن را در جنگ با تروریسم نابود کند.
اما عملیات نظامی بزرگ در خاورمیانه متوقف شده است. امروز بزرگترین دشمن ما چین کمونیست است که تانک ها و مکان های آن بسیار پیشرفته تر از تانک های مورد استفاده شوروی یا تروریست های اسلامی است.
برای آماده شدن برای مقابله با پکن در یک درگیری آینده، باید از فضای محدود آشیانه و دلارهای تدارکاتی خود به بهترین شکل ممکن استفاده کنیم. برای انجام این کار، همانطور که رهبران ارشد نظامی خواستار آن شده اند، باید A-10 را بازنشسته کنیم. این امر فضا را برای هواپیماهایی مانند F-35 Lightning II و بودجه رایگان برای توسعه و ساخت موشک‌های نسل بعدی و سیستم‌های دفاع موشکی باز می‌کند، که در هر درگیری آینده هند و اقیانوس آرام، چه در تایوان، بسیار ارزشمند خواهد بود. دریای چین جنوبی یا شبه جزیره کره.
با این حال، A-10 در صورت انتقال به متحدان و شرکای نیازمند به آن، هنوز هم می تواند کارهای خوبی انجام دهد. بارزترین مثال اوکراین است که در حال آماده شدن برای انجام یک ضد حمله علیه تانک های دوران شوروی و مواضع مستقر روسیه است.
رئیس جمهور جو بایدن در اجلاس اخیر G7 اظهار داشت که از آموزش نیروهای اوکراینی برای بهره برداری از F-16 Fighting Falcons حمایت می کند که اولین گام مهم برای متحدان ارائه هواپیماها به اوکراین است. اما دلیل خوبی برای تعجب وجود دارد که آیا جنگنده هوا به هوا بیشترین منطق را دارد یا خیر. رئیس اطلاعات دفاعی اوکراین، برای نمونه، معتقد است که اوکراین با A-10 وضعیت بهتری خواهد داشت. علاوه بر این، F-16 ها به 6000 فوت آسفالت نیاز دارند – که در اوکراین بمباران شده بسیار نادر است – برای بلند شدن و فرود آمدن، در حالی که A-10 ها فقط به 4000 فوت باند خاکی نیاز دارند.
فراتر از اوکراین، ذینفعان بالقوه برنامه انتقال A-10 شامل کشورهای آفریقایی در ساحل در حال مبارزه با داعش و بوکوحرام یا حتی کشورهای آمریکای لاتین هستند که با شورشیان شبه نظامی و کارتل های مواد مخدر در جنگل مبارزه می کنند.
چنین برنامه ای نه بی سابقه خواهد بود و نه غیرعادی. ایالات متحده وسایل نقلیه و پلت فرم هایی را که ارتش ایالات متحده دیگر از آنها استفاده نمی کند به صورت نیمه منظم تولید و می فروشد. به عنوان مثال، تولید A-29 Super Tucano صدها نفر از مردم فلوریدا را در جکسونویل استخدام می کند و از عملیات ضد تروریستی در آفریقا و کلمبیا پشتیبانی می کند.
به بیان ساده، حذف تدریجی A-10 با انتقال آن به متحدان و شرکا، کار هوشمندانه ای است. نه تنها به آمریکا کمک می کند تا با چالش های قرن بیست و یکم سازگار شود، بلکه به دوستان ما نیز کمک می کند تا با چالش های خود بدون دخالت عمیق ایالات متحده مقابله کنند. این کشتن دو پرنده با یک سنگ است – بهترین نوع سیاست عمومی.
سناتور مارکو روبیو، رئیس فلوریدا، نایب رئیس کمیته منتخب اطلاعات و خدمات در کمیته روابط خارجی است.