هیئت منصفه در تگزاس روز پنجشنبه دریافت که الکس جونز، بنیانگذار Infowars، باید به خانواده یک پسر بچه 6 ساله که در تیراندازی دسته جمعی سال 2012 در مدرسه ابتدایی سندی هوک در نیوتاون، کانن کشته شد، 4.1 میلیون دلار غرامت به خاطر تهمت پس از ادعای نادرست بپردازد. که قتل عام یک دروغ بود.
نیل هسلین و اسکارلت لوئیس به دنبال 150 میلیون دلار از جونز و شرکت رسانه‌ای او Free Speech Systems بودند تا حدود یک دهه آزار و اذیتی که در نتیجه جونز و Infowars در معرض انتشار تئوری توطئه قرار گرفته‌اند، حمله‌ای که منجر به کشته شدن پسر و 19 سال آنها شد. کودکان دیگر و شش مربی در 14 دسامبر 2012 به صحنه رفت.
وکلای جونز استدلال کردند که او باید 8 دلار بپردازد – یک دلار برای هر یک از اتهامات غرامتی که هیئت منصفه در نظر گرفته بود.
به هر یک از والدین 1.5 میلیون دلار برای رنج روانی گذشته و 500000 دلار برای ناراحتی های آینده در نتیجه ادعاهای توهین آمیز جونز تعلق گرفت. پس از اینکه Infowars در سال 2017 دو گزارش در مورد بیانیه‌ای که او در مصاحبه با مگین کلی بیان کرد مبنی بر اینکه پسر مرده‌اش را نگه داشته و پس از تیراندازی، زخم گلوله‌ای به سرش را دیده است، در سال 2017 دو گزارش پخش کرد، هسلین 110000 دلار اضافی دریافت کرد.
هیئت منصفه قبل از بازگرداندن رای خود، کمی بیش از هفت ساعت در داخل دادگاه منطقه تراویس در آستین، جایی که Infowars مستقر است، مشورت کرد. 10 نفر از 12 هیئت منصفه با رأی موافق بودند – حداقل تعداد مورد نیاز برای یک تصمیم.
جونز – که در طول محاکمه به اجرای برنامه روزانه Infowars خود ادامه داد – هنگام بازگرداندن حکم در دادگاه حضور نداشت.
قاضی مایا گوئرا گمبل به هیئت منصفه دستور داد تا روز جمعه بازگردند، زمانی که خسارات تنبیهی در این پرونده پربازدید را بررسی خواهند کرد.
گمبل چندین بار در طول دادگاه دو هفته‌ای جونز را به دلیل صحبت خارج از نوبت و صحبت بر روی مماس‌های نامرتبط در طول شهادتش هشدار داد.
قاضی بیش از یک بار به جونز گفت: «این نمایش شما نیست.
در جریان بازجویی متقابل چهارشنبه، از جونز در مورد تصویری که توسط Infowars پخش شده بود سؤال شد که گمبل و قاضی را در حال نظارت بر پرونده جداگانه ای علیه او در آتش نشان می داد.
مارک بنکستون، وکیل شاکیان، از جونز پرسید که آیا دادگاه را جدی می‌گیرد یا خیر.
جونز پاسخ داد: “من فکر می کنم این به عنوان سرطان جدی است.”
جونز، تنها شاهدی که توسط تیم دفاعی‌اش فراخوانده شد، سعی کرد خود را به‌عنوان قربانی به تصویر بکشد که به‌دلیل ادعای صحنه‌سازی تیراندازی، «تایپ‌سازی» شده بود – و او اکنون معتقد است که قتل عام واقعاً اتفاق افتاده است.
جونز چهارشنبه گفت: “این 100٪ واقعی است.”
با این حال، بعداً در شهادت خود، جونز یک هشدار بی اساس به امتیاز خود اضافه کرد.
“فکر می کنم سندی هوک اتفاق افتاده است. به نظر من این یک اتفاق وحشتناک بود. اف‌بی‌آی می‌دانست که این اتفاق می‌افتد.»
هسلین و لوئیس به هیئت منصفه گفتند که چنین ادعاهای نادرستی توسط جونز و مهمانان Infowars او، زندگی آنها را به “جهنم زنده” تبدیل کرده است.
هسلین در طی شهادت خود در روز سه شنبه گفت: “الکس شعله ای را روشن کرد که آتش را شروع کرد.”
هر دو هسلین و لوئیس گفتند که از زمان قتل عام از سوی افرادی که از جونز الهام گرفته اند، تهدید به مرگ دریافت کرده اند. هسلین گفت که خانه او توسط فردی که نام جونز را فریاد می زد هدف تیراندازی قرار گرفت.
وکیل آنها روز دوشنبه گفت که والدین پس از تعداد نامشخصی از “برخورد” زمانی که برای محاکمه در تگزاس بودند، با جزئیات امنیتی شبانه روزی به انزوا رفته اند.
روانپزشک استخدام شده توسط شاکیان شهادت داد که هر دو والدین هر دو از نوعی اختلال استرس پس از سانحه رنج می برند. روانپزشک شهادت داد که هر کدام با اسلحه کنار تخت خود می خوابند و از ترس اینکه چیزی خطرناک در آن نزدیکی نشنوند، تهویه مطبوع خود را روشن نمی کنند.
هسلین گفت: “شب ها با حملات پانیک از خواب بیدار می شوم. چند هفته پیش با درد قلب در بیمارستان بودم.”
لوئیس در مورد ایمیل‌هایی که از ولفگانگ هالبیگ، نظریه‌پرداز توطئه سندی هوک و مهمان Infowars دریافت کرده بود، شهادت داد و از او خواست تا به لیستی از 51 سؤال درباره مرگ جسی پاسخ‌های دقیق بدهد.
او گفت: “شما سعی می کنید مرگ یک کودک را پردازش کنید، و ما سعی کرده ایم این کار را انجام دهیم.” “اما شما نمی توانید این را پردازش کنید.”
لوئیس در طول شهادت خود مستقیماً جونز را نیز مورد خطاب قرار داد.
لوئیس گفت: جسی واقعی بود. “من یک مادر واقعی هستم.”
این محاکمه اولین مورد از سه پرونده افترای جداگانه علیه جونز بود که ناشی از نمایش او از قتل عام سندی هوک به عنوان یک حقه شامل “بازیگران بحران” بود که توسط دولت به منظور اعمال کنترل شدیدتر اسلحه به کار گرفته شد.
انتخاب هیئت منصفه در اوایل این هفته در کانکتیکات در یک محاکمه جداگانه آغاز شد تا مشخص شود جونز باید به خانواده هشت قربانی و یک مامور FBI برای ادعاهای نادرست خود چقدر بپردازد. (فرآیند انتخاب موقتاً متوقف شد زیرا وکلای جونز درخواست کردند که دادگاه پس از ثبت درخواست حمایت از ورشکستگی توسط Free Speech Systems به تعویق بیفتد.)
جونز همچنین با یک مبارزه قانونی بالقوه جدید با کمیته منتخب مجلس که در مورد حمله 6 ژانویه 2021 به ساختمان کنگره آمریکا تحقیق می کند، روبرو است.
هنگامی که او چهارشنبه در جایگاه شاهد بود، جونز متوجه شد که وکلایش به طور تصادفی دو سال پیامک از تلفن همراهش برای بنکستون ارسال کردند – و سپس متوجه نشدند که این پیام‌ها تحت امتیاز وکیل-موکل محافظت می‌شوند.
بنکستون روز پنجشنبه گفت که کمیته پیام های متنی و اسناد مربوطه را درخواست کرده است و او قصد دارد آنها را تحویل دهد مگر اینکه به او دستور داده شود این کار را انجام ندهد.
گمبل گفت که به وکلای جونز زمان می‌دهد تا بررسی کنند که آیا استدلال قانونی برای جلوگیری از دریافت پیام‌های متنی او توسط کمیته وجود دارد یا خیر.