ویلیس با وکالت خود در دادگاه مدعی شد که او آماده است و هیچ مدرکی دال بر ارتباط او با سلاح قتل وجود ندارد. هیئت منصفه خلاف این را تشخیص داد و او را به اعدام محکوم کرد.
«اگرچه نیاز به تعویض وکیل ناخوشایند است، اما اگر شکایات قانونی در مورد عملکرد آن وکیل وجود داشته باشد، یک شهروند باید این حق را داشته باشد که این مسائل را مطرح کند و از حق برخورداری از وکیل محافظت شود، به ویژه زمانی که با مجازات اعدام روبرو هستند. ” در طومار آمده است.
ویلیس از دادگاه خواست سه شاهد متخصص را که امیدوار بود در محاکمه خود شهادت دهند، تأمین مالی کند. او می‌خواست در مورد نظریه دادستان مبنی بر کشته شدن کریسمرها در خانه مادر ویلیس تردید ایجاد کند و شهادت حشره‌شناس ایالتی مبنی بر اینکه مگس‌های دمنده پیدا شده در واحد ذخیره‌سازی با اجساد مطابق با مگس‌های بادی پیدا شده در خانه را رد کند. او برای کارشناس اعترافات دروغین، کارشناس صحنه جرم و حشره شناس درخواست پول کرد.
ویلیس قبلاً مظنون به مرگ نوجوانان بود که در تنسی به دلیل نقض وثیقه دستگیر شد. وکیل او در نیویورک از زندان خواست تا از حق وکالت و حق سکوت او استفاده کند – به این معنی که او نباید بدون حضور وکیلش در مورد کریسمرز بازجویی شود. مجریان قانون با همکاری با همسر سابق ویلز برای اعتراف گرفتن در یک مکالمه ضبط شده در زندان به دنبال دور زدن آن بودند.
هوارد ویلیس در سال 2010 به دلیل قتل نوجوانان تازه ازدواج کرده، آدام کریسمر 17 ساله و سامانتا لمینگ کریسمر 16 ساله، هر دو از Chickamauga، جورجیا به اعدام محکوم شد. سر و دستان پسر توسط ماهیگیران در دریاچه بون در شمال شرقی تنسی در اکتبر 2002 پیدا شد. جسد هر دو نوجوان چند روز بعد در یک انبار اجاره ای توسط مادر ویلیس در شهر جانسون پیدا شد.
درگیری ویلیس با وکلایش منجر به انصراف چندین نفر از پرونده شد. در سال 2008، قاضی دادگاه دادگاه حکم داد که ویلیس حق خود را برای داشتن وکیل از دست داده است. ویلیس درخواست تجدید نظر کرد اما شکست خورد. بر اساس این دادخواست، با پایان یافتن درخواست تجدیدنظر، او تنها چند ماه فرصت داشت تا دفاعیه خود را آماده کند. این آمادگی نیز با این واقعیت که او در زندان بود به طور جدی مانع شد. هنگامی که او می خواست پرونده های قبلی دادگاه را بررسی کند، باید لیستی را در روز پنجشنبه برای بازپرس یا وکیل عمومی می گذاشت تا دوشنبه آینده بیاورد.
قرار است جلسه چند روزه دادخواست ویلیس برای معافیت پس از محکومیت از دوشنبه در دادگاه کیفری شهرستان واشنگتن در جونزبورو آغاز شود.
در پایان، قاضی فقط بودجه یک حشره شناس را تایید کرد، و به آن شخص همان داده های خام مورد استفاده توسط کارشناس ایالتی ارائه نشد – واقعیتی که طبق دادخواست برای غیرقابل اعتماد جلوه دادن او در محاکمه مورد استفاده قرار گرفت. در همین حال، شاهدان ایالت شامل یک انسان شناس پزشکی قانونی، تحلیلگران صحنه جرم از هر دو اداره تحقیقات تنسی و اداره تحقیقات فدرال و یک بازرس پزشکی بودند.
نشویل، تن (AP) – یک مرد تنسی محکوم به اعدام که مجبور شد به عنوان وکیل خود عمل کند، به دنبال یک محاکمه جدید است و ادعا می کند که حقوق اساسی خود را نقض کرده است.
وکلای ایالتی در پاسخ خود گفتند که بسیاری از شکایات ویلیس قبلاً توسط دادگاه‌های دیگر مورد بررسی قرار گرفته و بی‌اساس بوده است.
ویلیس در تلاش خود برای محاکمه جدید ادعا می کند که نسخه اصلی ناعادلانه بوده است، زیرا او مجبور شده است به عنوان وکیل خود عمل کند و به دلیل اینکه منابع کافی برای دفاع از خود، در میان ادعاهای دیگر، در اختیار او قرار نگرفته است.
در مورد سایر وکلای دادگستری، ویلیس شکایات قانونی در مورد کار آنها داشت، دادخواست جدید او استدلال می کند. یک وکیل بین انتصابش در پایان ماه مه 2005 و سه ماه بعد، تنها 9 ساعت را صرف خواندن مطالب کشف شده در پرونده کرد.
هنگامی که کریسمرز در سال 2002 به قتل رسید، ویلیس یک راننده کامیون جورجیا بود که پس از دستگیری در نیویورک، جایی که متهم به قاچاق کوکائین از تگزاس به بروکلین شده بود، در قید ضمانت بود.
در پاسخ دولت آمده است: «سوابق به وضوح نشان می‌دهد که خواهان با سوءاستفاده از حیثیت دادگاه به منظور به تأخیر انداختن یا اخلال در دادگاه تلاش کرده است. “اگر درخواست کننده تعصب داشت… دولت ادعا می کرد که این نتیجه مستقیم رفتار حساب شده خود او بوده است.”
بسیاری از وکلای دادگستری به دلایلی که هیچ ارتباطی با ویلیس نداشت، مانند تضاد منافع یا نیاز به مراقبت از یکی از خویشاوندان به شدت بیمار، پرونده را ترک کردند.
اعتقاد ویلیس مبنی بر اینکه این اعتراف به طور غیرقانونی گرفته شده است – و باید کنار گذاشته می شد – یک نقطه درگیری اصلی با وکلای او بود. او احساس می‌کرد که آنها به اندازه‌ی کافی برای رد شدن اعتراف کار نمی‌کنند. برای مثال، آنها هرگز با وکیل او در نیویورک تماس نگرفتند تا شهادت دهند.
ویلیس قبل از اینکه قاضی تصمیم بگیرد که باید وکالت خود را بر عهده بگیرد، 9 وکیل را سوزاند و او را متهم کرد که در تلاش برای جلوگیری از محاکمه با وکلای خود درگیری ایجاد کرده است. وکلای فعلی ویلیس می گویند که شخصیت پردازی ناعادلانه است.