ویکینگ گفت: «کشورهای شمال اروپا بهترین توازن‌ها را بین کار و زندگی خانوادگی دارند: روزهای کاری کوتاه، تعطیلات با حقوق، مراقبت از کودکان یارانه‌ای، مرخصی زایمان و پدری.
خبر خوب این است که با این معیار، شادی لازم نیست چیزی منحصر به فرد بومی فنلاندی باشد. هنگامی که مهاجران برای اولین بار در سال 2018 در نظرسنجی گزارش جهانی شادی شرکت کردند، نتایج آنها تقریباً با کل جمعیت یکسان بود – این تصور را که شاد بودن چیزی «ذاتاً فنلاندی» است رد کرد.
هر پنج کشور نوردیک به طور پیوسته در 10 کشور برتر گزارش شادی جهانی قرار دارند. دانمارک، جایی که ویکینگ اهل آن است، امسال به عنوان دومین کشور شاد انتخاب شد. ویکینگ در ایمیلی به یاهو نیوز گفت سه دلیل اصلی وجود دارد که فنلاند، دانمارک و دیگر کشورهای شمال اروپا تمایل دارند تا در رتبه‌بندی بالایی در شادی قرار بگیرند: تعادل بین کار و زندگی، مالیات و اعتماد.
پس چرا شادترین کشور جهان در انتهای لیست نرخ خودکشی قرار ندارد؟ ویکینگ گفت که احتمالاً ارتباط زیادی با این واقعیت دارد که ناراحتی در جامعه‌ای که در غیر این صورت شاد است می‌تواند دردناک‌تر باشد. اگر دیگران در اطراف شما خوشحال و راضی به نظر می رسند، فرد عجیب و غریب بودن می تواند حتی بیشتر احساس انزوا کند. ویکینگ استدلال می‌کند که به طرز شگفت‌انگیزی، «در منطقه‌ای با بیکاری کم خطر خودکشی بیشتر از بیکاری بالا وجود دارد»، مشابه این دلیل است.
بنابراین آیا فنلاند چیزی در مورد شادی می‌فهمد که کشورهای دیگر هنوز به آن دست پیدا نکرده‌اند؟
ویکینگ درباره مالیات‌ها گفت که کشورهای شمال اروپا با سرمایه‌گذاری در برنامه‌هایی که همه شهروندان را قادر می‌سازد تا از نظر اجتماعی، جسمی و ذهنی شکوفا شوند، «ثروت خود را به رفاه تبدیل می‌کنند». مراقبت های بهداشتی و مراقبت از سالمندان رایگان است، کالج رایگان است، مراقبت از کودکان به شدت یارانه ای است و مزایای بیکاری به راحتی برای هرکسی که به آن نیاز دارد در دسترس است.
ویکینگ گفت شادی یک مفهوم گسترده است. خوشبختی برای افراد مختلف می تواند معانی مختلفی داشته باشد، اما در میان شادترین افراد، زمینه هایی وجود دارد که همپوشانی دارند.
والبک گفت که فنلاندی‌ها تمایل دارند شادی را «در چیزهای کوچک» مانند خانواده و دوستی‌های خوب، گذراندن وقت در فضای باز یا لذت بردن از یک فنجان قهوه خوب بیابند.
اعتماد – به مقامات، نهادها و دولت و همچنین به همسایگان خود – نیز نقش مهمی ایفا می کند. علاوه بر آزادی بیان و سطوح پایین فساد، فنلاندی ها نیز به یکدیگر اعتماد زیادی دارند. برای مثال، آزمایش اخیر «کیف پول گمشده»، صداقت شهروندان را در شهرهای مختلف در سراسر جهان – در درجه اول اروپا – با انداختن کیف پول در پارک‌ها، پارکینگ‌ها و مراکز خرید و دیدن تعداد کیف پول‌هایی که به خانه برگشتند، آزمایش کرد. در هلسینکی، 11 کیف پول از 12 کیف پول به صاحبانشان بازگردانده شد.