اما این حادثه احتمالاً روابط دوجانبه را بیش از پیش تضعیف خواهد کرد.
حتی سالها افزایش تنشها بر سر تایوان، جزیره دموکراتیک خودگردانی که پکن ادعا میکند متعلق به خود است، روابط را قطع نکرده است. در سال 2013، زمانی که بایدن معاون رئیس جمهور بود، پکن راه اندازی یک “منطقه شناسایی دفاع هوایی” در دریای چین شرقی را اعلام کرد. بایدن با این پیام به چین رفت که واشنگتن این منطقه را به رسمیت نمی شناسد. هواپیماهای نظامی ایالات متحده قبلاً بدون اجازه چین از آن عبور می کردند.
کریگ سینگلتون، کارشناس ارشد چین در بنیاد دفاع از دموکراسیها، میگوید: «کنگره تقریباً به طور قطع جلساتی در مورد واکنش دولت برگزار خواهد کرد، که عمر مفید این داستان را افزایش میدهد و سؤالات مهمی در مورد کارآمدی سیاست دولت بایدن در مورد چین ایجاد میکند».
این مقام گفت، با این حال، بالون “بر همه گفتگوها تسلط داشت.” بهتر بود برای زمان بهتری به تعویق بیفتد و بین سازمانی همه با آن موافق بودند.»
در کوتاهمدت، قانونگذاران جمهوریخواه استدلال میکنند که جو بایدن، رئیسجمهور باید در قبال چین سختگیرانهتر عمل کند. یکی از مقامات ارشد وزارت خارجه آمریکا نیز در نشست مطبوعاتی روز جمعه، هجوم بالون را “نقض آشکار حاکمیت ما” خواند و اعلام کرد که “غیرقابل قبول” است.
در سال 2001 یک هواپیمای جاسوسی آمریکا با یک جنگنده چینی بر فراز دریای چین جنوبی برخورد کرد و در جزیره هاینان چین فرود آمد. چین خدمه 24 نفره هواپیمای آمریکایی را به مدت 11 روز بازداشت کرد و گفته می شود خلبان هواپیمای جنگنده در این مدت جان باخته است. پس از چند روز مذاکرات پرتنش، دو کشور به توافقی دست یافتند که به ابراز تاسف آمریکا از این حادثه بستگی داشت.
این حادثه اخیر در ایالات متحده – به معنای واقعی کلمه – به خانه می رسد زیرا پوشش بی وقفه حضور بالون در حریم هوایی آمریکا و انهدام آن که در ویدئوی زنده ضبط شده است، تهدید چین را برای بسیاری واقعی ساخته است.
و هنگامی که نانسی پلوسی، رئیس مجلس نمایندگان وقت در ماه اوت از تایوان بازدید کرد، دولت چین به شدت واکنش نشان داد و چند روز تمرینات نظامی را با آتش مستقیم در اطراف جزیره برگزار کرد. پکن همچنین گفتوگوهای نظامی دوجانبه و تلاشهای مشترک برای نقش چین در بحران مواد افیونی آمریکا را به حالت تعلیق درآورد.
اما سه ماه بعد، بایدن با شی در حاشیه اجلاس G-20 در اندونزی دیدار کرد و هر دو متعهد شدند که برای کاهش تنشها تلاش کنند تا «این رقابت را مسئولانه مدیریت کنند». دولت چین همچنین اخیراً به لحن دیپلماتیک ملایم تری روی آورده است – تلاش پکن برای کاهش تنش های ایالات متحده و چین در حالی که با شیوع فاجعه بار کووید و رکود اقتصادی دست و پنجه نرم می کند.
بایدن همچنین بارها گفته است که در صورت حمله چین، دولت نیروهای آمریکایی را برای کمک به تایوان می فرستد، اگرچه سیاست رسمی ایالات متحده مبهم تر است.
احتمال ادامه سفر بلینکن به چین قبل از اینکه در نهایت به تعویق بیفتد پس از اینکه مقامات دولت متوجه شدند که این سفر تحت الشعاع سوالاتی در مورد بالونی قرار خواهد گرفت که هنوز می تواند بر فراز خاک ایالات متحده باشد، مورد بررسی قرار گرفت.
مشخص نیست که بلینکن چه زمانی سفر خود را تغییر خواهد داد. اینکه آیا مقامات چینی پذیرفتند که به زودی میزبان او باشند یا خیر، میتواند نشانهای از این باشد که آنها چقدر میخواهند حادثه بالون را پشت سر بگذارند.
اگر ایالات متحده بقایای بالون را بازیابی کند و ثابت کند که این یک ابزار جاسوسی است و نه یک ردیاب آب و هوا، می تواند باعث شرمساری بیشتر شی و عقب نشینی او شود. یون سان، مدیر برنامه چین در مرکز استیمسون گفت، بایدن از این لاشه هواپیما برای تحقیر چین یا به عنوان ابزاری برای چانه زنی در گفتگوهای خصوصی استفاده کند.
صرف نظر از لفاظی های سیاسی گسترده در مورد جدایی اقتصادی، دو کشور به قدری به یکدیگر وابسته هستند که نمی توانند سطح روابط دوجانبه را کاهش دهند. هم دولت بایدن و هم مقامات ارشد چین، از جمله شی جین پینگ، رهبر ارشد چین، اخیراً بر لزوم بهبود تندر در روابط آمریکا و چین تاکید کرده اند. و از نظر تاریخی، دیگر حوادث ایالات متحده و چین که روابط را مختل کرده است، در نهایت به نفع از سرگیری روابط، اگر تیره و تار شوند، محو شدند.
سفارت چین در واشنگتن دی سی، به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
در هفتههای اخیر، شی و دستیارانش حملاتی جذاب را با هدف کاهش تنش با واشنگتن در حالی که با شیوع کووید و رکود اقتصادی مبارزه میکنند، آغاز کردهاند. دولت چین حتی در حال آماده شدن برای استقبال از آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه، برای دیداری که اکنون به تعویق افتاده بود، میشد و احتمالاً با شی ملاقات میکرد.
دانیل راسل، یکی از اعضای ارشد سابق آسیایی در دولت اوباما که روابط نزدیکی با دستیاران بایدن دارد، خاطرنشان کرد: دولت بایدن قبلاً نشان داده است که به دنبال برنامه ریزی مجدد دیدار بلینکن در صورت فراهم شدن شرایط خواهد بود. «اگر این کتاب درباره حادثه بسته شود، دو طرف میتوانند به کار خود بازگردند. اگر در عوض، چینیها نقش قربانی آسیب دیده را بازی کنند یا انتقام بگیرند، ممکن است خود را در حال بالا رفتن از نردبان تشدید ببینیم.
و از آنجایی که کشف کشتی هوایی مایه شرمساری نابهنگام شی است، او ممکن است واکنش چین به سرنگونی را محدود نگه دارد. در واقع، پکن تمایل خود را برای جلوگیری از هجوم بالون از گسستن روابط با ابراز نادری از “تاسف” نشان داد، اگرچه همچنین ادعا کرد که این شی یک بالون هوا بود که از مسیر خارج شده است.
ایالات متحده و چین سابقه بهبودی از حوادث مختل کننده روابط دارند که در ابتدا باعث خشم طرف مقابل شد.
یک مقام آمریکایی که به دلیل حساسیت موضوع نخواست نامش فاش شود، گفت: «هدف این سفر جستجوی یک «طبقه» در روابط و کشف زمینههای بالقوه همکاری در جهت منافع متقابل بود.
بایدن در اظهاراتی روز شنبه به خبرنگاران گفت که او روز چهارشنبه دستور داد که بالون “در اسرع وقت” سرنگون شود. رئیس جمهور گفت، در نهایت، مقامات تصمیم گرفتند منتظر بمانند تا جسم روی آب قرار گیرد تا از “آسیب رساندن به هر کسی روی زمین” جلوگیری شود.
تصمیم رئیس جمهور جو بایدن برای ساقط کردن بالون نظارتی چین در روز شنبه، ضربه ای به روابط آمریکا و چین است که سال هاست رو به کاهش بوده است.
اما این لزوماً یک ضربه مرگبار نیست.
روابط آمریکا و چین پیش از این سالها از حملات پکن در تنگه تایوان، تأسیسات نظامی این کشور در جزایر مورد مناقشه در دریای چین جنوبی و جاسوسی با فناوری پیشرفته پشت سر گذاشته است. پکن به نوبه خود ایالات متحده را به ذهنیت جنگ سرد و تلاش برای سرکوب اقتصادی و نظامی چین متهم کرده است.
بایدن به سوالی درباره اینکه این تصمیم چه تاثیری بر روابط آمریکا با چین خواهد گذاشت پاسخ نداد. ناظران امور خارجی، با این حال، پیش بینی کردند که پکن و واشنگتن هر دو تلاش خواهند کرد تا پیامدها را به حداقل برسانند.
حادثه بالون احتمالاً به شدت در کاپیتول هیل بازتاب می یابد، جایی که توافق دو حزبی وجود دارد که چین تهدیدی بلندمدت برای قدرت ایالات متحده است.
به عنوان مثال، در 7 مه 1999، کمپین هوایی ناتو به رهبری ایالات متحده، سفارت چین در بلگراد را بمباران کرد که منجر به کشته شدن سه خبرنگار چینی و زخمی شدن 20 شهروند چینی دیگر شد. اگرچه ایالات متحده اصرار داشت که بمباران یک اشتباه بوده است، اما تا به امروز این منشأ احساسات دردناک در چین است، جایی که یک حساب رسانه دولتی در سال 2021 آن را “وحشیانه” خواند. با این حال، این حادثه مانع از تلاش برای بهبود روابط نشده است.
“این یک موفقیت بزرگ برای این بود [public] لایل موریس، مدیر سابق کشور چین در دفتر وزیر دفاع، گفت: عامل اعتماد در روابط ایالات متحده و چین – جاسوسی چینی هرگز در آگاهی عمومی آمریکا اینقدر پیشرو و محور نبوده است. “اگر هنوز افرادی در مورد تهدید چین وجود داشتند یا نه، تقریباً منع شده است.”