از زمانی که استفان دیکسون، منتخب رئیس جمهور سابق دونالد ترامپ، خلبان سابق و مدیر خطوط هوایی دلتا، استفان دیکسون، در مارس گذشته در اواسط دوره پنج ساله خود کناره گیری کرد، FAA توسط یک مدیر موقت به نام بیلی نولن هدایت می شود.
بایدن می‌توانست انتخاب دیگری را در زمان تشکیل کنگره جدید پیدا کند، اما در عوض نامزدی واشنگتن را تجدید کرد – مردی را انتخاب کرد که تیم انتقال بایدن را برای وزارت حمل‌ونقل، آژانس مادر FAA، پس از انتخابات 2020 رهبری کرد.
تد کروز، جمهوری خواه ارشد کمیته بازرگانی سنا، تد کروز از تگزاس، تلاش ناموفقی برای به تاخیر انداختن جلسه استماع کرد و گفت که کمیته برای تحقیق درباره نامزد به زمان بیشتری نیاز دارد. او دولت را متهم کرد که از مارس گذشته با موقعیت FAA به عنوان یک شغل حمایتی برخورد کرده و آژانس را بدون رهبر تایید شده توسط سنا رها کرده است.
رئیس کمیته، ماریا کانتول، دی واش، واشنگتن را “یک رهبر باتجربه و ماموریت محور که با موفقیت سه تا از بزرگترین و پیچیده ترین سازمان های حمل و نقل در کشور را رهبری کرده است” خواند.
گزینه جو بایدن رئیس جمهور آمریکا برای اداره اداره هوانوردی فدرال بالاخره روز چهارشنبه در مورد نامزدی او جلسه استماع خواهد داشت و اعضای کمیته سنا بر اساس خطوط حزبی در مورد این انتخاب اختلاف نظر دارند.
چارلز شومر، رهبر اکثریت سنا، قول داد که “این بند بند را بشکند” و راه را برای تایید واشنگتن باز کند.
سناتورهای جمهوری خواه گفتند فیلیپ واشنگتن، یک مقام سابق حمل و نقل که از ژوئیه 2021 مدیر عامل فرودگاه بین المللی دنور بوده است، فاقد تجربه هوانوردی برای اداره FAA است که مسئول ایمنی حریم هوایی ایالات متحده است و اخیراً دچار قطعی شد که برای مدت کوتاهی پروازهای سراسر کشور را متوقف کرد. .
واشنگتن پیش از این که شغل فرودگاهی دنور را بپذیرد، شش سال مدیرعامل سازمان حمل و نقل اتوبوس و ریلی لس آنجلس، مترو بود. او همچنین یک مدیر اجرایی طولانی مدت در منطقه حمل و نقل دنور بود، از جمله به عنوان مدیر عامل از سال 2009 تا 2015. او به مدت 24 سال در ارتش ایالات متحده خدمت کرد، که جمهوری خواهان می گویند به این معنی است که برای اداره FAA غیرنظامی به معافیت از کنگره نیاز دارد.
در تمام این مدت، FAA با انتقاداتی مبنی بر کمبود پرسنل مواجه شد، زیرا سفرهای هوایی در سال گذشته افزایش یافت و این امر به تاخیر و لغو پروازها کمک کرد. جمهوری‌خواهان در ماه ژانویه از فقدان یک رهبر دائمی FAA استفاده کردند، زمانی که یک سیستم هشدار ایمنی برای مدت کوتاهی باعث توقف سفرهای هوایی در سراسر کشور شد.
نامزدی واشنگتن در سال گذشته متوقف شد و با وجود اینکه دموکرات‌ها سنا را کنترل می‌کردند، استماع نشد.
هیکنلوپر، که همچنین سعی کرد رزومه هوایی نسبتاً نازک نامزد را به مثبت تبدیل کند، گفت: «او مشکلات بزرگ و پیچیده را بر عهده می گیرد و به نتایجی می رسد. او یک متخصص داخلی در صنعت هواپیمایی نیست که از این موقعیت به عنوان دری چرخشی برای این صنعت برای پلیس استفاده کند.
اما جان هیکنلوپر، دموکرات از کلرادو، واشنگتن را به عنوان فردی معرفی کرد که می تواند بوروکراسی های مشکل دار از جمله آژانس های حمل و نقل شهرهای بزرگ و فرودگاه شلوغ دنور را دور بزند.
سناتور راجر ویکر، خانم راجر، در بیانیه آماده شده ای که قبل از جلسه استماع منتشر شد، گفت: “او انتخاب اشتباهی برای رهبری FAA و بازگرداندن اعتماد آمریکا به این آژانس در حال مبارزه است.”
جمهوری خواهان همچنین بر دخالت واشنگتن در تحقیق در مورد فساد در آژانس حمل و نقل لس آنجلس که او به مدت شش سال اداره می کرد، تاکید کرده اند. و در روزهای اخیر آنها به شکایتی دست زدند که واشنگتن و دیگر مقامات دنور را متهم به اخراج یک مدیر فرودگاه که اسپانیایی تبار است، پس از شکایت او مبنی بر اینکه همکاران سفیدپوست دستمزد بیشتری دریافت کردند، از کارش بیرون کردند.